Le basilic

Le basilic est une plante potagère de la famille des labiacées, employée comme aromate ou comme condiment. C’est une plante trapue que l’on trouve sous forme de petits buissons d’une hauteur d’environ 30 centimètres. On trouve 3 variétés en Asie tropicale surtout connues sous leur nom thaï : basilic commun (horapa), basilic sacré (kaprao), basilic citron (menglak). Les trois plantes sont tout à fait distinctes par leur aspect et leur parfum. Le basilic le plus souvent rencontré en Europe est le basilic commun : ses feuilles sont d’un vert foncé et très aromatiques.

Le basilic est connu depuis plusieurs siècles. Dans l’Antiquité, c’était une plante sacrée dont on interdisait la cueillette aux femmes. Les grecs le réservaient aux souverains.

Le basilic est souvent consommé cru en Thaïlande, au Vietnam et en Italie. On l’ajoute par poignées entières dans les bœufs sautés ou les currys. C’est l’une des composantes principale du pesto. Le basilic se marie très bien avec les tomates.

Croyances

• Le basilic est une plante à forte connotation religieuse dans de nombreuses confessions : en Inde, dans la Grèce antique, chez les orthodoxes et même dans la religion catholique : c'est la plante qui pousse autour du tombeau du Christ après sa résurrection !


• C'est aussi un symbole de l'amour chez les Romains comme chez les romantiques. Ces derniers pensaient qu'une tige offerte à sa dulcinée provoque en elle un amour éternel.


• Mais c'est aussi une plante ambiguë, avec des propriétés médicinales : contre l'épilepsie (d'après Pline), contre les obsessions, les idées noires, le mal de vivre. Pendant longtemps le basilic est passé des plantes comestibles aux plantes toxiques. En Europe occidentale, c'était aussi bien l'herbe du diable qu'une plante pour lutter contre les sorcières…

Vertus

• tonique
  
• antiseptique, vulnéraire
  
• favorise la digestion, contre les spasmes gastriques, stomatique, carminatif, laxatif
  
• diurétique
  
• expectorant
  
• antispasmodique

Trucs et astuces

• éloigne les pucerons, mouches et moustiques
  
• Pour le conserver : congélation ou encore mieux : l'huile d'olive ( il supporte mal le séchage)

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